Мрак поднялся, подошел к столу и по-новому посмотрел на существо в металлической кружке.

— Твое здоровье, малыш! — отхлебнул пива и склонил голову на бок.

Ведро с пивом почти опустело. Мрак долгое время мужественно игнорировал позывы мочевого пузыря, но все же сдался. Споткнувшись о ведро и разлив остатки по полу, он запер дверь и резво потрусил на двор. Только под сосной вспомнил, что в домах для этого имеется специальное помещение под названием туалет. Выпитое пиво настроило на благодушный лад. Закат отличался редкостной красотой. Стволы сосен светились надраенной медью. Мрак проследил, как солнце скрылось за перевалом, объяснил сосновому стволу, что нельзя пить пиво ведрами. От этого брюхо растет. И потрусил к дому.

— Тебе что на ужин приготовить? — спросил Карапуз.

Мрак чуть не споткнулся на лестнице.

— Карапуз, я от тебя таких слов никогда не слышал. Может, ты головой стукнулся?

— Ты никогда не был единственным постояльцем за два дня.

— А-а, тогда кусок мяса и что-нибудь еще к пиву.

Размышляя о куске мяса, он запер за собой дверь и только тут понял, что что-то было не так. Выглянул в коридор и уставился на мокрый след ботинка у двери. Перевел взгляд на свои босые ноги. Потом на лужицу пива у кровати. Хмель из головы исчез. Внимательно осмотрел комнату. Все предметы находились на своих местах. Только в какую сторону смотрела ручка кружки с дракончиком? Он сидел там, держал левой рукой, значит — к окну. А сейчас — к стене. Мрак застонал и сел на кровать, потирая рукой затылок.

— Твое мясо готово, жрать садись.

— Сейчас, только носки у родника сполосну.

— Всю рыбу потравишь. Быстрее давай, ужин остывает.

Мрак вышел из дома, сел на корточки, спиной к окнам, у родника, выстирал носки. Поднял со дна камень, сунул в носок. Вернулся в дом, небрежно помахивая пустым носком.